Thérapie à base de massages énergiques développée au Japon, qui consiste en l’application de pressions sur des points d’acupuncture, le plus souvent avec les pouces.

Les concepts

Le shiatsu peut être considéré comme une synthèse japonaise de l’acupuncture et du massage. Littéralement, ce terme signifie "doigt" (shi) et pression (atsu). Il a été fondé par Tokujiro Namikoshi, qui a posé les bases du Collège Japonais de Shiatsu en 1940. A l’âge de sept ans, Namikoshi aurait découvert la valeur du shiatsu après avoir traité sa mère qui souffrait d’arthrite rhumatoïde.

Le praticien de shiatsu utilise ses pouces pour appliquer une forte pression sur des "points d’acupuncture". Parfois les paumes de la main ou le coude sont utilisés. Le traitement peut aussi être assez douloureux pour le patient.

Le praticien commencera par faire un diagnostic de l’équilibre des "deux forces vitales" que sont le yin et le yang, ce qui fait que le shiatsu ressemble beaucoup à la médecine traditionnelle chinoise. Selon les résultats de ce "diagnostic", le thérapeute exécutera des pressions sur certains points le long des "méridiens" yin ou yang. S’il diagnostique un excès de l’un d’eux chez un patient, le praticien shiatsu mettra toute son énergie à stimuler l’autre. En rétablissant l’équilibre, les praticiens croient pouvoir traiter de nombreuses maladies.

Malheureusement, tout comme le yin et le yang, les points d’acupuncture et les méridiens n’ont pas d’existence dans la réalité, mais ne sont que les produits imaginaires de l’ancienne philosophie Chinoise. Le shiatsu n’est donc d’aucune utilité médicale. Cependant, comme toutes les techniques de massage, il peut générer une certaine relaxation et un certain bien-être.

Quelles sont les preuves ?

Il n’existe virtuellement aucune étude sérieuse sur le shiatsu, mais il n’y a aucune raison de penser que le shiatsu soit plus efficace qu’un massage normal.

Les fortes pressions appliquées durant le traitement peuvent causer des blessures. Celles-ci peuvent aller du simple bleu à la fracture des os, notamment chez des personnes âgées atteintes d’ostéoporose. Il y a également eu des comptes-rendus d’embolie rétinienne et artérielle cérébrale associées au massage shiatsu réalisés sur le cou ou la tête.

Conclusion

Le shiatsu repose sur la théorie biologiquement improbable du yin et du yang. Il n’y a aucune preuve qu’il soit efficace pour quelque maladie qui soit. Le massage shiatsu semble de ce fait n’être qu’une vaste perte de temps et d’efforts, qui n’apporte rien de plus qu’un massage conventionnel.

 Médecines alternatives : le guide critique. Collectif.
 Les charlatans de la santé, Jean-Marie ABGRALL.